Gyorsulásban

A labdarúgás történetének legrövidebb időszakú Európa-bajnoki selejtező sorozata kezdődik csütörtökön. Az 55 csapatnak majdnem pontosan nyolc hónap alatt kell „lekavarnia” 8–8 vagy 10–10 mérkőzést. Ilyenkor nyilván előny, ha a csoportban nem 6, hanem 5 csapat szerepel. A pótselejtezőkre ugyan egy év múlva kerül sor, de oda a – szintén villámgyorsan lebonyolított – tavaly őszi Európa Liga-sorozatból érkeznek a résztvevők, nem az alap-selejtezőből.

Az 1972-es Európa-bajnokság selejtező mérkőzései például 1970-ben, 1971-ben és 1972-ben zajlottak, igaz, akkor csak 4 csapat jutott el a döntő tornára, így a negyeddöntő voltaképpen a selejtezők utolsó állomásának számított. Ezek egyikén: Magyarország – Románia 1–1 Budapesten, 2–2 Bukarestben, 2–1 Belgrádban. Az 1988-as Eb döntő tornáján 8 csapat vett részt, a selejtezők időszaka 1986. szeptember – 1987. december. A döntő tornát 1996-ban rendezték először 16 csapattal, a selejtezők időszaka 1994. április – 1995. november. A 2016-os Eb az első, ahol 24 csapat jutott döntő tornára, a selejtezők időszaka 2014. szeptember – 2015. november. A legelső, 1960-as kiírás neve Európai Nemzetek Kupája volt, akkor alig 17 válogatott nevezett be. Négy év múlva 30 ország indult, négy jutott a spanyolországi döntő tornára, a magyar válogatott bronz­érmes lett.

A héten kezdődő 2020-as Eb-selejtezőhöz ne fűzzünk túlzott reményeket, sem a magyar, sem a román válogatott nem számít esélyesnek a papírforma szerint. A magyar csapat csütörtökön Szlovákiában játszik, vasárnap pedig Budapesten fogadja a „majdnem világbajnok” Horvátországot. Csak egy dologban lehetünk biztosak, abban, hogy a kettős mérkőzésen Gulácsiék nem rajtolnak 5 ponttal, ez ugyanis lehetetlen. A 6 pont sem valószínű, a 4, 3 vagy 2 pontra viszont van esély, ahogyan, sajnos, a 0-ra is. A horvátokon és szlovákokon kívül Wales és Azerbajdzsán még tagja az 5 tagú csoportnak…

A román válogatott Spanyolország, Svédország, Norvégia, Feröer és Málta társaságában vág neki a kalandnak, elsőként 23-án a svédeknél kell helytállni, aztán jön Feröer 26-án. A selejtezők júniusban folytatódnak.