Egy szó: Tokió

Ha nem is föltétlen sorsdöntő, ám a sportág jelenét, jövőjét nemzeti szinten meghatározó esemény előtt áll a magyar és a román női kézilabda-válogatott. Mindkettő olimpiai selejtezőt játszik a március 19–21. időszakban. A magyarok ellenfele Győrben Oroszország, Szerbia és Kazahsztán, a román válogatott Montenegróban küzd a házigazdák és Norvégia ellen. A podgoricai tornán három csapat vesz részt, így előnyben vannak azok a csapatok, amelyek nem játszanak az első, illetve második napon. De az első két napi mérkőzések eredményeinek függvényében, az utolsó nap nagyon izgalmas lehet majd a pihenő csapatnak is.

Sem egyértelműen kiértékelni, sem megjósolni nem lehet, hogy a magyar vagy a román válogatottnak van-e nagyobb esélye a továbbjutást jelentő 1–2. helyek valamelyikén végezni. A győri csoportban a papírforma orosz–magyar továbbjutás felé billen, ám a szerbek nagy küzdők, többször voltak világversenyek dobogóin vagy dobogóközelben az utóbbi évtized során. Nehéz lesz legyűrni őket, de ki tudja, lehet, hogy az oroszok ellen (is) sikerül a bravúr. Minden esetre, jó emlékezni arra, hogy három hónappal ezelőtt, a dániai Európa-bajnokság egyik csoportmérkőzésén: Magyarország – Szerbia 38–26 (20–11). A győri torna fő esélyese a „Russian Team”. Országnév helyett (a doppingbotrányok miatt) ezen a néven indulhat minden orosz válogatott az olimpián, ha kijut.

Magyarország női kézilabda-válogatottja hat alkalommal szerepelt nyári játékokon, amióta (1976) a sportág olimpiai szám, legutóbb 2008-ban, azaz rég. Van két bronzérem (1976, 1996), egy ezüst (2000), két 4. hely (1980, 2008) és egy 5. hely (2004). A 2000. évi, sydney-i ezüst szinte-szinte akkora csalódás (!), mint a magyar fociválogatott 1954-es ezüstje. A döntőben a magyar csapat bő negyedórával játékidő a vége előtt 23–17-re vezetett. Innen „sikerült” úgy veszíteni, hogy az utolsó negyedórát 14–4-re a dánok nyerték. Megmagyarázhatatlan összeroppanás, elemzők szerint a magyar hölgyek korán elhitték, illetve gondolták, hogy megvan az aranyérem. A sydney-i kudarcot Bukarestben feledtette a magyar válogatott, néhány hónap múlva, 2000 decemberében parádés, küzdős játékkal Európa-bajnok lett.

A román női kézilabda válogatott legjobb olimpiai eredménye egy 4. hely 1976-ban, akkor tagja volt a csapatnak a marosvásárhelyi Soós Rozália és a székelyudvarhelyi Miklós Magda is. A bronzról döntő mérkőzésen: Magyarország – Románia 20–15. Van még két 7. hely (2000, 2008), valamint egy 9. hely (2016). A részvételek száma négy, Neaguékra ráfér a javítás, de irtó nehéz lesz kiharcolni.